在人類發(fā)明抗生素之前，癰疽等外科感染性疾病是極為兇險(xiǎn)的疾病，嚴(yán)重影響著人的健康，有些歷史名人就是死于癰疽。如秦末的范增、唐代的孟浩然、宋代的宗澤、明代的徐達(dá)等。南宋醫(yī)家陳自明因此感嘆：“凡癰疽之疾，比他病最酷，圣人推為雜病之先。”雖然我國最晚在周代就有專門的瘍醫(yī)，其后也出現(xiàn)了相關(guān)醫(yī)學(xué)著作，但治療效果并不理想。為了提高癰疽的治愈率，“使臨病之際，便有所主”，《外科精要》的作者陳自明采摭群言，自立要領(lǐng)，編著成《外科精要》一書。

　　《外科精要》重點(diǎn)論述了癰疽的診斷、鑒別、灸法及用藥等，分上、中、下3卷，共60篇55論。上卷22論，內(nèi)容包括癰疽的概論、灸法、病因和辨證用藥規(guī)律等。中卷16論，涉及癰疽的辨證和調(diào)護(hù)，辨證包括表里、內(nèi)外、陰陽、淺深、緩急、善惡、順逆等，內(nèi)容詳盡；調(diào)護(hù)包括慎起居、節(jié)飲食、戒七情，言語中肯，切合實(shí)用。下卷17論，論述了用外敷麥飯石膏、神異膏等治療癰疽，癰疽常見并發(fā)癥的治療及善后，洪丞相方用蜞針法等。卷末附有癰疽經(jīng)驗(yàn)雜方、拾遺及附錄1篇。

　　《外科精要》是較早(有學(xué)者認(rèn)為是最早)以外科命名的專著，開創(chuàng)了外科疾病辨證施治的先河。它要求對(duì)外科疾病的辨證論治從整體觀念出發(fā)，主張內(nèi)外合治，不僅內(nèi)服方劑數(shù)量增加，而且外科醫(yī)療技術(shù)也有很大進(jìn)步，對(duì)后世外科學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了重要的影響�！锻饪凭�要》具有以下特點(diǎn)。

　　全面論述癰疽的病因病機(jī)

　　一、全面認(rèn)識(shí)癰疽之源。癰疽多生于膏粱之人，因此，陳自明認(rèn)為食物積毒為癰疽之源。過多攝入肥甘厚味，五臟六腑被熱毒熏蒸，肉腐血化為膿，癰疽“多因食物積毒而得之”，這與糖尿病并發(fā)癰瘡有相似之處。陳自明另立篇章，指出癰疽的另外五源：一是天行；二是瘦弱氣滯；三是怒氣；四是腎氣虛；五是飲冷酒，食炙煿，服丹藥。

　　二、精氣壅滯不暢是癰疽發(fā)生的重要環(huán)節(jié)。若因七情過度，氣血經(jīng)絡(luò)壅結(jié)而成者，屬內(nèi)因；若六淫外侵，氣血受傷，寒化為熱，肉腐為膿者，屬外因；若服丹石補(bǔ)藥、膏粱酒面、房勞所致者，屬內(nèi)外因。

　　三、五臟六腑蓄毒不流導(dǎo)致癰疽。可以根據(jù)所發(fā)部位判斷“毒”所蓄留的臟腑，發(fā)于喉舌者為心之毒，發(fā)于皮毛者為肺之毒，發(fā)于肌肉者為脾之毒，發(fā)于骨髓者為腎之毒，發(fā)于下者為陰中之毒，發(fā)于上者為陽中之毒，發(fā)于外者為六腑之毒，發(fā)于內(nèi)者為五臟之毒。

　　四、把握癰疽病機(jī)的重要環(huán)節(jié)。一是重視脾胃。脾為倉廩之官、胃為水谷之海，可促進(jìn)飲食，以生氣血；過食肥甘、熱藥等導(dǎo)致癰疽，與脾胃運(yùn)化不利有關(guān)，脾胃乃正氣之根本，正盛則邪衰，故癰疽治療當(dāng)調(diào)脾胃。二是重視心脈。癰疽發(fā)生的重點(diǎn)在于心脈不通，熱毒之氣無路發(fā)泄，如果心脈流通，毒氣有路發(fā)泄則不會(huì)至內(nèi)攻，治療上通心脈之騎竹馬灸法即由此而來。三是癰疽之本為寒�！饵S帝內(nèi)經(jīng)·素問》記載：“陽氣湊襲，寒化為熱，熱盛則肉腐為膿。”陳自明認(rèn)為癰疽的發(fā)生之本在于寒，因此非常注重灸法在治療癰疽中的作用。

　　全面總結(jié)癰疽辨證虛實(shí)

　　一、根據(jù)經(jīng)絡(luò)虛實(shí)進(jìn)行辨證�！锻饪凭�要》從癰疽的腫勢、疼痛、脈象等方面詳述了癰疽虛實(shí)的辨證要點(diǎn)。腫高掀痛者，邪氣實(shí)也；漫腫微痛者，真氣虛也；不作膿，不腐潰，陽氣虛也；膿既出而反痛，氣血虛也；腫痛煩躁，脈洪數(shù)實(shí)，是為五實(shí)；脈細(xì)皮寒，瀉利腸鳴，是為五虛等。

　　二、全面總結(jié)了表里辨證、切脈辨證、陰陽辨證和手法辨膿等辨證方法。陳自明認(rèn)為，六腑毒發(fā)于外屬陽為癰、五臟毒蓄于內(nèi)屬陰為疽，并總結(jié)了相關(guān)證候和脈象特點(diǎn)，指出癰在表易治，疽在里難療�！锻饪凭�要》根據(jù)癰疽的膚色、硬度、熱與不熱3個(gè)方面辨析膿的有無，為手法辨膿。瘡腫赤色，按之色不變者，此膿已成也；以手按之，若牢硬，未有膿也；若半軟牢硬，已有膿也；又按腫上，不熱者為無膿，熱甚者為有膿。根據(jù)癰疽有無膿決定是否切開治療，此法一直為后世沿用。

　　根據(jù)具體情況辨證施治

　　一、分期治療，注重療效。陳自明認(rèn)為癰疽如虎入室，御而不善，必致傷人。故治療開始就要內(nèi)外夾攻、制伏毒氣不致蔓延，而后“詳察定名，是癰是疽，是虛是實(shí)，是冷是熱，或重或輕，對(duì)癥用藥，無先后次序”，只有這樣才能收到良好的療效。這種注重療效、綜合考慮的思想與中醫(yī)“標(biāo)本緩急”的觀念相吻合。陳自明根據(jù)癰疽的臨床特點(diǎn)將其分為膿未成、膿已成、潰膿，分別施以消其腫、托其毒、補(bǔ)其正氣的治則。治療宜先用內(nèi)托散，次用五香連翹湯、騎竹馬灸法或隔蒜灸法，并明灸足三里穴，以發(fā)泄毒。陳自明認(rèn)為，癰疽未潰，臟腑蓄毒，一毫熱藥斷不可用；癰疽已潰，臟腑既虧，一毫冷藥，亦不可用。宜用敷貼之藥，閉其毫孔，若熱毒便秘，脈沉實(shí)洪數(shù)，宜用大黃等，以泄其毒，而后選用國老膏、萬金散、黃礬丸、遠(yuǎn)志酒之類治療。

　　二、詳查證候，對(duì)癥治療。陳自明針對(duì)癰疽的幾個(gè)關(guān)鍵證候，進(jìn)行對(duì)癥治療。癰疽發(fā)熱大渴是毒氣熾盛，急用神仙追毒丸(玉樞丹)，驅(qū)下惡毒；若瘡口冷澀難合者，其內(nèi)白而膿少者是氣血俱虛，不能潮運(yùn)，而瘡口冷澀也，每天用艾葉一把，煎湯避風(fēng)熱洗及燒松香煙熏之，或者神異膏外用；若瘡口緊小而硬者，此為風(fēng)毒所盛，合蚣蝎散外用；癰疽已安之后，或未定之際，口舌燥黃如雞內(nèi)金黃者，乃腎水枯竭，心火上炎，急用加減八味丸、桑枝煎五味子湯，以滋補(bǔ)之。

　　三、內(nèi)外合治，注重香藥。陳自明認(rèn)為，癰疽多為心火滯留之毒所致，艾灸可使心火流通，毒氣外泄，故對(duì)灸法治療癰疽極為重視，認(rèn)為凡癰疽初起，均宜灼艾，有“治疽之法，灼艾之功勝于用藥”之說�！锻饪凭�要》詳細(xì)介紹了騎竹馬灸法、隔蒜灸法等。騎竹馬灸法作用溫和，適用范圍較廣，可用于治療多數(shù)瘡瘍。隔蒜灸法是取大顆獨(dú)頭蒜切片，置于疽頂，以艾隔蒜灸之。蒜性溫味辛，主散癰疽，艾灸之熱更可助行藥力，故適用于赤腫紫黑毒甚者。灸之理一是通心脈，使熱力透達(dá)心脈，血脈流通，則上下得通；二是泄毒氣，心脈得通，則毒氣有路發(fā)泄，不致內(nèi)攻。灸之穴有騎竹馬穴、熱府穴、癰疽頂部等。灸療時(shí)，痛者灸至不痛、不痛者灸至痛，方可停止。灸之禁忌在腦項(xiàng)。灸的同時(shí)注重香藥的運(yùn)用，香藥能促進(jìn)氣血運(yùn)行，促進(jìn)瘡瘍消散或愈合，飲食調(diào)令香美，益其脾土，保養(yǎng)真氣。

　　四、注重癰疽并發(fā)癥的治療。陳自明認(rèn)為，癰疽的并發(fā)癥有三點(diǎn)：一是實(shí)熱證候、煩熱口燥、咽干、大府秘難；二是泄瀉；三是嘔逆。若有其中一項(xiàng)者，可投漏蘆湯、大黃等藥宣熱拔毒。若有其中兩項(xiàng)者為惡候，不可便歸咎于藥；若有疑似之間，但服內(nèi)托散，次以五香連翹湯、沉麝湯，5~7天之后，繼之以國老膏等為破敵之需。若有其中三項(xiàng)者，則應(yīng)明辨是熱伏于心還是氣虛，因熱而嘔者，可服內(nèi)托散；因虛而嘔者，宜晨服嘉禾散；若寒熱兼有，則可用不換金正氣散。

　　科學(xué)判斷癰疽預(yù)后

　　陳自明根據(jù)癰疽的臨床表現(xiàn)，列舉了“五善七惡”。“五善”指飲食如常；實(shí)熱而大小便澀；內(nèi)外病相應(yīng)；肌肉好惡分明；用藥如所料。“五善”見三，則善，表明體內(nèi)正氣尚強(qiáng)，胃氣不虛，預(yù)后多良。“七惡”指發(fā)渴而喘，眼角向鼻，大小便反滑；氣綿綿而脈濡，與病相反；目不了了，睛明內(nèi)陷；未潰肉黑而陷；已潰青黑，腐筋骨黑；發(fā)痰；嘔吐。“七惡”見四，則危，表明元?dú)馓撊�，毒氣�?nèi)陷，預(yù)后多差。陳自明不僅重視整體辨證，還強(qiáng)調(diào)對(duì)局部癥狀的辨識(shí)，如從癰疽的大小、膚色、硬度、熱與不熱等方面進(jìn)行辨析，對(duì)癥治療，這種方法在外科臨床中沿用至今。

　　《外科精要》問世后，其學(xué)術(shù)觀點(diǎn)為后世所推崇，推動(dòng)了中醫(yī)外科學(xué)的發(fā)展，朱震亨為之作《外科精要發(fā)揮》，熊宗立著《外科精要附遺》，薛己以其所見長之外科學(xué)識(shí)，對(duì)《外科精要》全面校注，詳加按釋，并附載病案。至今，《外科精要》仍為中醫(yī)外科的必讀之書，足以垂范后世，啟迪來者。