【藥材來源】蘄蛇為蝰科動物五步蛇Agkistrodon acutus (Guenther)的除去內(nèi)臟的干燥體。多于夏、秋二季捕捉，剖開蛇腹，除去內(nèi)臟，洗凈，用竹片撐開腹部。頭居中央盤成圓盤狀，干燥后拆除竹片。

　　【古代炮制方法】南北朝劉宋時(shí)代有苦酒酥炙(《雷公》)法。宋代有酥制、酒浸炙、酒浸去皮骨炙微黃(《圣惠方》)，酒浸焙(《三因》)等法。明代有酒醋制(《普濟(jì)方》)、砂土炒(《回春》)、炙制(《正宗》)、焙制(《醫(yī)學(xué)》)的方法。清代有酒浸酥炙焙(《逢原》)等炮制方法。此時(shí)，其炮制方法有十余種。

　　【現(xiàn)代炮制方法】

　　1、蘄蛇：取原藥材，除去頭、鱗片，切成寸段，篩去灰屑。

　　2、蘄蛇肉：取原藥材，去頭，用黃酒潤透后，除去鱗、骨，干燥。蘄蛇每100千克用黃酒20千克。

　　3、酒蘄蛇：取凈蘄蛇段，加黃酒拌勻，悶透，置鍋內(nèi)，用文火加熱，炒至黃色，取出晾涼，篩去灰屑。蘄蛇每100千克用黃酒20千克。

　　【飲片性狀】蘄蛇呈小段狀，表面黑褐色或淺棕色，有鱗片痕；近腹部呈灰白色，內(nèi)面腹壁黃白色，可見脊椎骨或肋骨；氣腥，味微咸。蘄蛇肉呈小段片狀，黃白色，質(zhì)較柔軟，略有酒氣。酒蘄蛇表面色澤加深，略有酒氣。

　　【質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)】蘄蛇醇浸出物不得少于10.0%。

　　【炮制目的】蘄蛇味甘、咸，性溫；有毒。歸肝經(jīng)。具有祛風(fēng)通絡(luò)，定驚止癢的功能。

　　蘄蛇頭部有毒，除去頭部入藥能消除毒性。生品氣腥，不利于服用。蘄蛇肉與蘄蛇段主病癥相同，惟蘄蛇肉作用較強(qiáng)。酒炙后能增強(qiáng)祛風(fēng)除濕，通絡(luò)止痛的作用，并減少腥氣。用于風(fēng)濕頑痹，肢體麻木，筋脈拘攣，中風(fēng)，口眼喁斜，半身不遂，破傷風(fēng)，小兒急慢性驚風(fēng)，痙攣抽搐，驚厥，麻風(fēng)，疥癬等癥。

　　【應(yīng)用選擇】

　　1、疥癬風(fēng)疾常與苦參、烏梢蛇等同用，具有祛風(fēng)止癢的作用，用于遍身瘡疹，皮膚瘙癢，抓之成瘡，經(jīng)久不愈，如愈風(fēng)丹(《醫(yī)學(xué)正傳》)。

　　2、風(fēng)濕痹痛常與羌活、當(dāng)歸、五加皮等酒浸服，具有祛風(fēng)除痹的作用，用于中風(fēng)傷濕，半身不遂，口眼�Z斜，肌膚麻痹，骨節(jié)疼痛，筋脈攣急，如白花蛇酒(《瀕湖集簡方》)。

　　3、破傷中風(fēng)常與烏梢蛇、蜈蚣同用，具有祛風(fēng)鎮(zhèn)痙的作用。用于小兒驚風(fēng)及破傷風(fēng)等之筋脈痙攣，如定命散(《總錄》)。

　　4、風(fēng)癱疬風(fēng)常與薄荷、荊芥、天麻等同用，具有祛風(fēng)敗毒的作用，用于麻風(fēng)、梅毒、疥癬、瘰疬、癮疹，如驅(qū)風(fēng)膏(《醫(yī)壘元戎》)。

　　【現(xiàn)代研究】蘄蛇含蛋白質(zhì)、脂肪、皂苷。炮制后對其理化性質(zhì)和毒性均有一定的影響。

　　蘄蛇頭部毒腺中，含有一種出血性毒素。內(nèi)服中毒后，能夠引起內(nèi)臟廣泛出血，可能因此致死。去頭的目的主要是為了降低毒性，保證中醫(yī)臨床用藥安全有效。酒炙蘄蛇，因黃酒具有通經(jīng)活絡(luò)的作用，也是良好的有機(jī)溶劑，故酒制后，所含的難溶于水的成分易于溶出，從而增強(qiáng)活血、祛風(fēng)、通絡(luò)止痛的功效，并可矯味。

　　據(jù)藥理實(shí)驗(yàn)證實(shí)，蘄蛇的提取物有明顯的鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛作用，并能直接擴(kuò)張血管而降血壓。

　　【附】

　　1、近代炮制方法還有酒浸、酒煮、酒砂炒、酒蒸、酒酥制等。

　　2、文獻(xiàn)摘錄“凡用去頭、尾，換酒浸三日，火炙，去盡皮骨，此物甚毒，不可不防”(《綱目》)。“頭、尾各有大毒，中段以酒浸過，骨刺須遠(yuǎn)棄之”(《尊生》)。

　　【總結(jié)】蘄蛇從南北朝劉宋時(shí)代開始使用輔料和采用不同的方法炮制，近年來各地炮制規(guī)范中收載的大多是酒制法。認(rèn)為酒能通脈絡(luò)，增強(qiáng)藥物祛風(fēng)除濕，通絡(luò)止痛的作用，并可減少腥氣，但對于酒制后在化學(xué)成分、藥理作用、臨床療效等方面的變化還有待于進(jìn)一步研究。

　　人們在長期的實(shí)踐中逐漸認(rèn)識到，蘄蛇氣腥，頭部有毒，除去頭部能消除毒性。此在古代醫(yī)藥書籍中屢有記載，如《本草綱目》載：“頭尾各一尺，有大毒，不可用，只用中段干者。”近代研究證實(shí)了歷代醫(yī)藥書中指出的除去頭部使用是有一定科學(xué)道理的。